انطلق أول رائد فضاء تركي، ألبير جيزيرافجي، وثلاثة آخرين من أفراد الطاقم، يوم الخميس، في رحلة إلى محطة الفضاء الدولية (ISS)، فيما قال الرئيس رجب طيب أردوغان إنه يمثل علامة فارقة "تاريخية" لتركيا، حسبما ذكرت صحيفة ديلي نيوز.
تم إطلاق صاروخ Falcon 9، الذي يحمل طاقم Axiom Mission 3 (Ax-3)، بما في ذلك Gezeravcı، كما هو مخطط له في الساعة 00:49 (03:00 بتوقيت جرينتش) من قبل شركة استكشاف الفضاء الخاصة SpaceX في كيب كانافيرال، فلوريدا.
إلى جانب Gezeravcı، سيقوم أربعة رواد فضاء من إسبانيا وإيطاليا والسويد بإجراء أكثر من 30 تجربة علمية وعرضًا توضيحيًا على محطة الفضاء الدولية كجزء من مهمة Ax3.
مع كل خبراتهم التجريبية العسكرية، يرافق أفراد الطاقم رائد فضاء سابق في ناسا يعمل الآن لدى شركة أكسيوم سبيس، الشركة التي تقف وراء عملية الإطلاق.
ومن المتوقع أن تصل الكبسولة إلى المحطة الفضائية يوم السبت.
وسيقضي الطاقم أسبوعين في إجراء عشرات التجارب وعيش تجربتهم الفضائية قبل العودة إلى كوكبهم الأصلي.
قامت شركة SpaceX ببث مباشر للمشاعر والأفكار الأولى لطاقم Ax-3 على متن كبسولة Dragon عندما بدأت رحلتها التي تستغرق 36 ساعة إلى محطة الفضاء الدولية.
"أود أن أبدأ هذه اللحظة بكلمات قائدنا العظيم مصطفى كمال أتاتورك، مؤسس تركيا الحديثة: "المستقبل في السماء"." سجل جيزارافجي كلماته الأولى في الفضاء.
ألقى أردوغان رسالة فيديو كجزء من رحلة الفضاء التركية المأهولة الافتتاحية في إطار برنامج الفضاء الوطني، وقال إن البلاد تشهد ذروة الفخر الجماعي وتشهد لحظة تاريخية.
وقال أردوغان: "إننا نخطو خطوة نحو القرن الثاني لجمهوريتنا، قرن تركيا، من خلال المهمة الفضائية المأهولة التي قمنا بها لأول مرة".
وأكد أردوغان أنه بعد الاستعدادات والتدريبات المكثفة، انطلق جيزيرافشي في رحلة إلى محطة الفضاء الدولية، مما يسلط الضوء على الخدمة البطولية لأول رائد فضاء تركي.
"وبإنجاز ذلك، فإننا نحقق أحد الأهداف المحددة في برنامجنا الفضائي الوطني، والذي تم الإعلان عنه علنًا في عام 2021."
وخلال المهمة التي تستغرق أربعة عشر يومًا، سيجري جيزيرافجي ثلاثة عشر تجربة أعدها علماء أتراك على متن محطة الفضاء الدولية، وفقًا لأردوغان.
تضم مهمة Ax-3 أيضًا قائد المهمة مايكل لوبيز أليجريا ممثلاً للولايات المتحدة وإسبانيا، والطيار والتر فيلادي من القوات الجوية الإيطالية، وماركوس واندت من السويد ممثلاً لوكالة الفضاء الأوروبية.
ووصفت اكسيوم الرحلة إلى المحطة الفضائية بأنها "أول مهمة تجارية لرواد فضاء أوروبيين بالكامل".
ينقل رواد الفضاء أشياء رمزية مثل ميدالية جائزة نوبل السويدية، ومعكرونة فوسيلي الإيطالية، ورموز الثقافة البدوية في تركيا.
سيستقبل أمريكيان من وكالة ناسا ورائد فضاء من اليابان والدنمارك وثلاثة رواد فضاء روس الطاقم على متن محطة الفضاء الدولية إذا سارت الأمور وفقًا للخطة.